Kombucha & Gut Health

So what exactly is Kombucha?

According to PJ Kombucha, kombucha is a live cultured, fermented, health drink, that is low in sugar and naturally rich in beneficial bacteria,  antioxidants, organic acids, amino acids and vitamins. These naturally occurring properties can help with your gut and digestion, improve energy levels, boost your immune system and more.

Gut health is a huge trend at the moment, except it’s not just another health fad. The body of research into gut health is growing constantly,  and we’ve only recently really started understanding the importance of gut health to overall health.

There are billions of bacteria living in your gut, which are collectively known as the gut microbiome. Having a diverse gut microbiome is a  marker of overall good health, and although this varies from person to person, the basic concept of how we look after our gut holds true for  most people: prebiotics and probiotics. Prebiotics are the food for all your bacteria, and probiotics are the live good bacteria that  outcompete bad or harmful bacteria that live in your intestines.

One of the ways you can get a dose of good bacteria in your diet is through fermented foods, which may not sound to appealing, but luckily  there are some delicious tasting ones around now! So even if the idea of sauerkraut makes your skin crawl, kombucha is a drink that tastes  great while also doing good things for your gut.

The basic ingredients in kombucha are yeast, sugar, tea, and a SCOBY (Symbiotic Culture Of Bacteria and Yeast, basically the amazing  bacteria!). The mixture is then left to ferment, during which time bacteria feed on the sugar and multiply. 

Acids and a small amount of alcohol also form (which is why kombucha is a great alternative to alcoholic drinks!) These bacteria are the  probiotics.If you find you have gut symptoms such as excessive bloating, pain, or diarrhea, probiotics may help alleviate these symptoms and  help you feel more comfortable. Particularly if you’re taking antibiotics, which in some people may have a negative impact on your gut bacteria,  taking probiotics can help make sure the antibiotics don’t deplete the bacteria in your gut.

It’s now recommended that you take probiotics for the duration you’re on antibiotics, and a little while after as well just to be sure. Probiotics  provide your gut with healthy bacteria. 

These bacteria can improve many aspects of health, including digestion and inflammation, and they affect many organs in your body, from the  digestive system, to the brain, kidneys, liver, and heart.

So how do they work? The bacteria in your gut digest the fibre in your diet and produce substances called short chain fatty acids (SCFA).  These substances are the ones that have been shown to help stabilize blood sugar levels, reduce blood levels of LDL cholesterol and  triglycerides,  increase absorption of minerals, and stimulate production of immune cells. All great stuff!

So, what’s the catch? Where’s the snark and sarcasm? Well, kombucha isn’t going to cure cancer (although I’m sure there’s someone claiming  this somewhere), but it’s pretty good stuff! If you’re worried you won’t like the taste of it, there’s some really delicious flavors out there now. My  personal favorite is the PJ Kombucha ginger and lime. It tastes awesome!